Pesquisadores de três universidades de prestígio — Durham, Oxford e Toronto — publicaram um novo artigo científico que oferece orientações para a exploração de depósitos subterrâneos de hidrogênio, afirmando que as reservas do planeta poderiam, em teoria, suprir todas as necessidades energéticas por muitos anos — a tal ponto que o número citado pode parecer um exagero fantasioso se repetido. (Veja: Ballentine, et. al. “Natural hydrogen resource accumulation in the continental crust,” Nature Reviews Earth & Environment).

Embora não saibamos se esses professores estão certos, qualquer artigo que cite números dessa magnitude certamente atrairá atenção.

Enquanto isso, o dinheiro continua a entrar no setor — embora não necessariamente vindo dos principais players do petróleo tradicional. Já mencionamos anteriormente que a gigante australiana de mineração Fortescue adquiriu uma participação significativa em uma empresa australiana que perfura no Centro-Oeste dos EUA. Os resultados desses poços são esperados para este verão (no hemisfério norte).

Agora, três grandes empresas japonesas — Toyota, Mitsubishi e ENEOS Xplora (uma empresa petrolífera) — investiram em uma empresa australiana com perspectivas promissoras na Austrália, com a perfuração provavelmente começando ainda este ano.

Não podemos esquecer também a recente descoberta na França do que está sendo promovido como o maior campo natural de hidrogênio do mundo. O governo francês concedeu licenças a diversas empresas, incluindo uma subsidiária da gigante francesa de serviços públicos Engie. Dada a escala da descoberta e a força dos participantes, a atividade em andamento na França pode muito bem ser a faísca que impulsionará esta indústria.

A França pode se tornar o maior fornecedor mundial de hidrogênio?

Toda essa atividade exploratória ocorre em um momento crítico para os defensores do hidrogênio. Produzir hidrogênio usando energia renovável continua caro. As enormes usinas que o presidente Trump está tentando fechar estão fazendo exatamente isso — e precisam de apoio governamental substancial para impulsionar o setor do "hidrogênio verde" como fonte de energia sustentável.

Em contraste, o hidrogênio natural pode ter um preço competitivo — sem precisar de subsídios — então por que pagar mais pelo mesmo combustível verde?

Não haveria necessidade de toda a infraestrutura e equipamentos envolvidos na produção industrial de hidrogênio.

No entanto, a questão da infraestrutura ainda paira no ar: como o hidrogênio será transportado e de que forma? Mas isso pode ser uma questão para mais tarde — quando soubermos onde estão esses depósitos naturais e qual a sua distribuição geográfica.

As montanhas poderiam nos levar à era do hidrogênio natural?

Um novo estudo identifica zonas promissoras para a descoberta de hidrogênio natural por meio de modelagem de placas tectônicas

O desenvolvimento de recursos energéticos geologicamente sustentáveis é um dos maiores desafios da humanidade no século XXI. O gás hidrogênio (H₂) tem enorme potencial para substituir os combustíveis fósseis atuais, eliminando as emissões de CO₂ e outros poluentes associados.

Mas o principal obstáculo é que o hidrogênio precisa primeiro ser produzido — e a atual produção industrial de hidrogênio, mesmo quando às vezes alimentada por fontes renováveis, ainda pode ser poluente se for baseada em energia fóssil.

A solução pode estar na própria natureza, já que diversos processos geológicos podem gerar hidrogênio natural. No entanto, até agora, não estava claro onde procurar por potenciais grandes acumulações subterrâneas desse gás.

Uma equipe de pesquisa liderada pelo Dr. Frank Zwaan da seção de Modelagem Geodinâmica do Centro de Geociências GFZ Helmholtz, na Alemanha, agora oferece uma resposta promissora para essa pergunta.

Utilizando modelagem de placas tectônicas, a equipe descobriu que cadeias de montanhas contendo rochas das profundezas do manto terrestre, próximas à superfície, podem representar potenciais "pontos críticos" para o hidrogênio natural. Essas cadeias podem não apenas oferecer ambientes ideais para a geração de hidrogênio natural em larga escala, mas também permitir acumulações significativas que poderiam ser extraídas por meio de perfuração.

As descobertas foram publicadas na Science Advances. A equipe incluiu o Prof. Sascha Brune e a Dra. Anne Glerum, do mesmo departamento, além de cientistas da Universidade Tufts (Dr. Dylan Vessey), da New Mexico Tech (Dr. John Naliboff), da Universidade de Estrasburgo (Prof. Gianreto Manatschal) e da empresa Lavoisier H2 Geoconsult (Dr. Eric C. Gaucher).

O potencial do hidrogênio natural em ambientes tectônicos

O hidrogênio natural pode ser gerado de diversas maneiras, incluindo a decomposição bacteriana de matéria orgânica ou a quebra de moléculas de água causada pela decomposição radioativa na crosta continental da Terra. Como resultado, ocorrências de hidrogênio natural têm sido relatadas em vários locais ao redor do mundo.

A viabilidade do hidrogênio natural como fonte de energia foi demonstrada no Mali, onde pequenas quantidades são extraídas de camadas sedimentares ricas em ferro por meio de poços perfurados.

Mas o mecanismo mais significativo e promissor para a geração de hidrogênio em larga escala é a reação das rochas do manto com água — um processo conhecido como serpentinização — no qual a composição mineral se transforma em minerais serpentinos enquanto produz gás H₂.

Essas rochas geralmente estão localizadas bem abaixo da crosta terrestre, então a elevação tectônica é necessária para trazê-las para mais perto da superfície e interagir com a água.

Esse fenômeno geralmente ocorre em dois cenários tectônicos: bacias oceânicas que se formam quando os continentes se separam, permitindo que as rochas do manto subam à medida que a crosta se torna mais fina — como no Oceano Atlântico — e cadeias de montanhas que se formam quando os continentes colidem novamente — como nos Alpes ou nos Pireneus — empurrando as rochas do manto para cima.

Modelagem numérica para identificar zonas naturais de hidrogênio

Para entender melhor esses ambientes tectônicos, a equipe do GFZ empregou modelagem numérica avançada de placas para simular a evolução das placas desde o rifteamento continental inicial até a formação completa das montanhas.

Nessas simulações, os pesquisadores conseguiram identificar — pela primeira vez — quando, onde e em que volumes as rochas do manto sobem à superfície e sob quais condições de água e temperatura a serpentinização e a produção natural de hidrogênio se tornam viáveis.

Eles descobriram que as cadeias de montanhas oferecem condições muito melhores do que as bacias de fenda para a geração de hidrogênio, com temperaturas ideais (200–350 °C) mais prevalentes e grandes volumes de água fluindo através de grandes falhas geológicas.

A produção de hidrogênio em regiões montanhosas pode ser 20 vezes maior anualmente em comparação às bacias de fenda.

Além disso, os tipos de rochas porosas necessárias para capturar acumulações de hidrogênio economicamente viáveis — como arenito — estão frequentemente presentes em cadeias de montanhas, embora normalmente ausentes em ambientes profundos onde a serpentinização ocorre em ambientes de fenda.

A maioria dos principais índices de ações dos EUA caiu na quarta-feira, enquanto os investidores assimilavam novos dados de inflação e mudavam o foco para os relatórios de lucros corporativos.

Dados do governo divulgados hoje mostraram que o Índice de Preços ao Produtor (IPP) nos EUA permaneceu estável na comparação mensal em junho, ficando aquém das expectativas de um aumento de 0,2%.

Isso ocorreu depois que os dados de terça-feira revelaram que o Índice de Preços ao Consumidor (IPC) subiu 2,7% em junho, em relação ao mesmo período do ano anterior, em linha com as expectativas do mercado. Enquanto isso, a inflação subjacente — que exclui os preços de alimentos e energia — aumentou apenas 0,2% na comparação mensal, ligeiramente abaixo das previsões.

Após o relatório de inflação, o presidente Donald Trump renovou seus apelos para que o Federal Reserve corte as taxas de juros e reiterou suas críticas ao presidente do Fed, Jerome Powell.

Enquanto isso, a temporada de resultados começou em Wall Street, com alguns grandes bancos já relatando fortes resultados para o segundo trimestre.

E em termos de negociação, o Dow Jones Industrial Average caiu 0,3% (equivalente a 117 pontos) para 43.905 pontos às 16:32 GMT, enquanto o índice mais amplo S&P 500 caiu 0,3% (equivalente a 21 pontos) para 6.222 pontos, e o Nasdaq Composite Index caiu 0,5% (equivalente a 93 pontos) para 20.585 pontos.

Os preços do cobre caíram na quarta-feira em meio a temores de interrupções no fornecimento e aumento nos estoques, em um cenário de incerteza sobre o impacto das tarifas dos EUA.

O contrato de referência de cobre de três meses na London Metal Exchange (LME) caiu 0,3% para US$ 9.615 por tonelada métrica durante a negociação oficial, recuando de seu pico de três meses acima de US$ 10.000 registrado em 2 de julho.

“Não houve mais interrupções no fornecimento que pudessem elevar os preços nas bolsas”, disse Nitesh Shah, estrategista de commodities da WisdomTree.

Manifestantes no Peru — o terceiro maior produtor de cobre do mundo — encerraram um bloqueio de mais de duas semanas em uma importante rota de transporte de cobre, disse um dos líderes do protesto à Reuters na noite de terça-feira.

Enquanto isso, a Rio Tinto relatou um aumento de 9% na produção trimestral de cobre na quarta-feira e projetou a produção anual no limite superior da faixa prevista. Da mesma forma, Antofagasta registrou um aumento de 11% na produção de cobre no primeiro semestre do ano.

Em outro desenvolvimento, o fluxo de cobre para os EUA vindo de revendedores que se preparam para tarifas diminuiu após o anúncio de uma tarifa de 50% que entraria em vigor em 1º de agosto.

“A queda nos estoques nas bolsas de Londres e Xangai praticamente estagnou, e agora estamos vendo aumentos de estoque em ambos os locais”, acrescentou Shah.

Dados divulgados na quarta-feira mostraram que os estoques de cobre nos armazéns da LME aumentaram em mais 10.525 toneladas, após aumentarem em um terço nas últimas duas semanas e meia.

Os contratos de cobre na bolsa COMEX dos EUA caíram 0,9%, para US$ 5,53 por libra, ampliando a diferença de preço entre o cobre na COMEX e na LME para US$ 2.579 por tonelada.

Os investidores também analisaram os dados de terça-feira, mostrando que a economia da China desacelerou menos do que o esperado no segundo trimestre.

“Os resultados do PIB ligeiramente melhores que o esperado reduzem a necessidade de estímulos adicionais, o que poderia pesar sobre os preços do cobre”, comentou Shah.

Em contraste, o contrato de cobre mais negociado na Bolsa de Futuros de Xangai subiu 0,1%, para 77.980 yuans (aproximadamente US$ 10.865,11) por tonelada.

Outros metais:

Alumínio na LME caiu 0,6% para US$ 2.566 por tonelada

O níquel caiu 1% para US$ 14.995

O zinco caiu 0,4% para US$ 2.686

O chumbo caiu 0,7% para US$ 1.982,50

O estanho perdeu 1,5% para US$ 32.825

Enquanto isso, o Índice do Dólar Americano subiu 0,2% para 98,8 às 15:53 GMT, após atingir uma máxima de 98,9 e uma mínima de 98,4.

Nas negociações dos EUA, os futuros de cobre para entrega em setembro caíram 1,8%, para US$ 5,47 por libra, às 15h48 GMT.

Os preços das criptomoedas e ações relacionadas subiram na quarta-feira, à medida que os investidores superaram um obstáculo legislativo que atrapalhou o que era esperado ser uma semana de sucesso para a regulamentação de ativos digitais.

De acordo com a Coin Metrics, o Bitcoin subiu 2%, para US$ 119.114,79, enquanto o Ether ganhou 3%, chegando a US$ 3.156.

As ações da Circle, emissora da stablecoin, subiram mais de 1% no pré-mercado, enquanto a Coinbase valorizou-se em torno de 0,5%, recuperando-se após ambas as ações fecharem em baixa no dia anterior. As ações do tesouro de ether estenderam sua alta, com a BitMine subindo 24%, a SharpLink subindo 14% e a Bit Digital subindo 5%.

Na terça-feira, os preços caíram brevemente depois que a Câmara dos Representantes dos EUA não conseguiu aprovar duas peças-chave da legislação sobre criptomoedas: a "Lei GENIUS" para regulamentação de stablecoins — que já havia sido aprovada pelo Senado — e a mais abrangente "Lei CLARITY", que ainda aguarda votação na Câmara.

Vários participantes do setor, incluindo a Coinbase, esperavam que ambos os projetos fossem aprovados juntos, mas apenas um foi aprovado pelo Senado, e a legislação mais ampla ainda não chegou à votação na Câmara.

Owen Lau, analista da Oppenheimer, disse à CNBC que o mercado exagerou na reação, enfatizando que é uma questão de "quando, não se" os projetos de lei serão aprovados.

"Não é tão ruim assim", disse Lau. "É por isso que a Coinbase e a Circle se recuperaram no final do pregão. Essas ações podem permanecer sob pressão até a votação, mas, eventualmente, a legislação será aprovada após a conclusão das negociações."

Lau acrescentou que a aprovação dos projetos de lei em conjunto ou separadamente é menos importante para o valor das ações a longo prazo, embora os mercados reagiriam mais positivamente a uma votação unificada, já que isso eliminaria a incerteza que duraria de três a quatro meses.

Na noite de terça-feira, o presidente Donald Trump disse nas redes sociais que vários republicanos da Câmara que inicialmente bloquearam a legislação mudaram de posição após uma reunião na Casa Branca e agora apoiariam sua aprovação.

A versão atual do GENIUS Act proíbe emissores de stablecoins de oferecer juros aos usuários, o que impulsiona o papel do ecossistema Ethereum — favorecido por instituições — já que ele sustenta muitas stablecoins e aplicativos descentralizados.

Ainda assim, a recente alta do Ether é em grande parte impulsionada pelo momentum e pela especulação, em vez de fundamentos fortes.

De acordo com Markus Thielen, da 10x Research: “Os endereços ativos não aumentaram, a receita da rede permanece estável e as taxas de gás estão apenas um pouco mais altas”.

O preço do Ether dobrou nos últimos três meses.

Enquanto isso, o Bitcoin, que havia caído no início desta semana após US$ 360 milhões em liquidações longas na segunda-feira, caiu novamente após os atrasos legislativos, mas se recuperou rapidamente. Na segunda-feira, atingiu uma máxima histórica acima de US$ 120.000.

Dados do SoSoValue mostraram que os ETFs de Bitcoin atraíram US$ 402,99 milhões em entradas institucionais na terça-feira, enquanto os ETFs de Ether tiveram US$ 192,3 milhões em entradas.